No seu último livro (1), o investigador da civilização americana Alexis Pichard estudou a relação ambígua que Donald Trump mantém com os meios de comunicação social e a sua relação com a verdade. Ele retorna à estratégia de desinformação que implementou.
Antes de se envolver na política, Donald Trump dava-se muito bem com os media, incluindo os jornais progressistas como o New York Times ou a CNN. Mas quando entrou na campanha para as eleições presidenciais de 2016, teve de enfrentá-los. O desencanto aconteceu muito rapidamente, quando ele começou a atacar de forma muito virulenta a imigração e em particular os imigrantes do México, que ele descreveu como criminosos, estupradores…
Então o divórcio aconteceu naquele momento, e as coisas só pioraram depois disso. Donald Trump tem atacado cada vez mais os meios de comunicação que o contradizem, chamando-os de “média de notícias falsas ”. Na altura da sua primeira tomada de posse, estas acusações acentuaram-se ainda mais e assistimos ao surgimento da qualificação – que devemos ao seu antigo conselheiro Steve Bannon – de inimigos do povo. Os meios de comunicação responsáveis por informar os cidadãos para garantir uma base democrática tornaram-se seus inimigos.
A“ilusão de guerra” entre Trump e os média.
Com o tempo foi construída uma interdependência entre Donald Trump e os meios de comunicação que ele diz desprezar. Foi ele quem orquestrou esta guerra, atacando os meios de comunicação progressistas em todos os aspectos, na sua saúde económica, na sua ética, alegando que transmitiam constantemente desinformação e que não reportavam de forma justa a sua presidência.
Esta veemência levou estes órgãos de imprensa – o New York Times , os canais NBC, MSNBC ou ABC News – a adoptarem uma posição de guardiões da democracia em 2017, para entrarem numa forma de resistência. Isso se manifestou nos seus slogans, como o de 2017 do Washington Post : “A democracia morre nas trevas”.
Estes meios de comunicação social irão, portanto, narrar os horrores da presidência de Trump de uma forma muito escrupulosa. Eles até receberam vários prémios Pulitzer por esse monitoramento e pelo seu trabalho investigativo.
É uma posição muito lucrativa. Falar de Donald Trump, dos seus deslizes, dos seus tormentos com a lei, negar as mentiras que espalha traz dinheiro aos meios de comunicação liberais que beneficiam de um aumento acentuado de assinaturas e de audiências recorde.
É por isso que esta guerra é uma ilusão: cada lado beneficia dela. Um lado beneficia do sucesso comercial e o outro da exposição mediática sem paralelo que alimenta a sua narrativa anti-sistema e o seu estatuto de mártir mediático.
Acusações mútuas de notícias falsas
Entramos numa era pós-verdade, onde o verdadeiro e o falso já não importam. Não começou com Donald Trump. Desde a década de 1980, a polarização dos média ocorreu nos Estados Unidos.
Quando, em 1987, Ronald Reagan aboliu o princípio da imparcialidade (ou doutrina da justiça ), que impunha um mínimo de pluralismo nas ondas radiofónicas e nos televisores, assistimos à criação de dois pólos mediáticos opostos.
Um pólo de centro-esquerda, que pretende manter uma forma de ética jornalística e quer continuar a basear-se nos factos. E um pólo conservador, que, a partir da década de 1990, sobretudo na rádio e depois em canais como a Fox News, oferecerá outra realidade aos seus ouvintes e telespectadores.
Esta tendência cresceu gradualmente, até ser claramente nomeada pela equipa de Donald Trump em 2016, que introduziu o termo “verdade alternativa”. Como se a opinião fosse uma verdade da mesma forma que os fatos.
Estes dois pólos mediáticos contribuíram para a polarização geral da sociedade americana, alimentada por um fenómeno de câmaras de eco nas quais os eleitorados de cada campo são mantidos. Isso é característico das audiências dos canais de notícias: os telespectadores da CNN não assistem à Fox News e vice-versa. Não há mais partilha, não há mais base de informação comum, em grande detrimento da democracia.
A desinformaçáo funciona
Uma vez que a mentira se estabelece, é extremamente difícil desalojá-la. Quando fomos expostos a isso, se tivermos acreditado, temos a sensação de que a correcção só foi feita pelo campo adversário – neste caso, os meios de comunicação progressistas – para esconder a verdade.
Esta é uma retórica muito poderosa, especialmente entre os círculos conspiratórios dos quais Donald Trump se tornou próximo durante a sua primeira campanha. Validou as suas crenças, deu legitimidade a teorias que anteriormente permaneciam confinadas a redes online marginais, com Trump a ganhar para alguns o estatuto de arauto messiânico.
Para esta campanha presidencial, o candidato republicano cercou-se mesmo de uma conselheira de desinformação, Laura Loomer, conhecida pelas suas posições conspiratórias. Foi ela quem lhe contou uma das informações falsas mais virais do final da campanha.
Desinformação da rede social X, antigo Twitter, nas mãos de Elon Musk desde 2022
O Twitter foi um elemento central da estratégia de Donald Trump, mesmo antes de Elon Musk assumir. Nunca foi uma rede social muito popular entre o público em geral, mas sim uma ferramenta de monitoramento para jornalistas. Assim, foi graças ao Twitter que Donald Trump conseguiu romper a bolha, que as suas declarações foram divulgadas nos meios de comunicação dominantes.
Foi a sua principal ferramenta de comunicação e injúria durante a sua primeira campanha. Mesmo que os seus seguidores não lessem as suas publicações, isso não importava, uma vez que os jornalistas lhes dariam uma cobertura massiva, comentando-as. Até ser banido da rede em 2021, após a invasão do Capitólio por seus apoiantes em 6 de janeiro. Um dos atos fortes de Elon Musk após a aquisição do Twitter foi restabelecê-lo.
Elon Musk fez então da rede uma arma de persuasão massiva a favor do candidato republicano. O chefe tecnolõgico convenceu os novos eleitores a unirem-se em torno de Donald Trump?
Provavelmente não. Mas Elon Musk conseguiu certamente galvanizar a sua base eleitoral, para mantê-la mobilizada até ao último momento. Ele assegurou-lhe a lealdade essencial dos seus eleitores, onde Kamala Harris não conseguiu mobilizar suficientemente a esquerda americana.
Quantificando a escala da desinformação
De acordo com uma contagem do Washington Post , Donald Trump fez 30.573 declarações falsas ou enganosas durante o seu primeiro mandato entre janeiro de 2017 e janeiro de 2021.
Durante o debate entre Donald Trump e Kamala Harris, em 10 de setembro, o canal de notícias americano CNN contou 33 informações falsas transmitidas pelo futuro presidente numa hora e trinta minutos.
Durante o mês de outubro, Elon Musk postou mais de 3.000 mensagens no X, ou 100 publicações por dia em média, segundo contagem do Le Monde . A mesma contagem destaca que 27% destas publicações foram de apoio a Donald Trump, 25% ataques contra o campo democrata, 11% contra os meios de comunicação, 7% pura desinformação.
Pesquisadores do site de desinformação NewsGuard identificaram 963 sites e 793 contas influentes nas redes sociais que publicaram informações eleitorais falsas durante a campanha.
(1) Trump e os média. A ilusão de uma guerra?, VA Éditions, 2020, 340 p.
